Istanbul

Istanbul, früher Konstantinopel, ist die bevölkerungsreichste Stadt der Türkei. Mit rund 14 Millionen Einwohnern belegte die Metropolregion 2014 den 15. Platz unter den größten Metropolregionen der Welt ein. Man geht jedoch davon aus, dass die Einwohnerzahl noch weitaus höher liegt. Mit jährlich knapp 12 Millionen Touristen ist Istanbul die Stadt mit der achtgrößten Besucherzahl der Welt. Die Stadt liegt am Nordufer des Marmarameeres auf beiden Seiten des Bosporus, also zum einen Teil auf dem europäischen Kontinent und zum anderen auf dem asiatischen Kontinent.

Im Jahr 660 v. Chr. wurde die Stadt unter dem Namen Byzantion gegründet und kann auf eine 2600-jährige Geschichte zurückblicken. Fast 1600 Jahre lang diente sie nacheinander dem Römischen, dem Byzantinischen und dem Osmanischen Reich als Hauptstadt.

Das Stadtbild besticht durch Bauten der griechisch-römischen Antike, des mittelalterlichen Byzanz sowie der modernen Türkei. Paläste gehören ebenso dazu wie zahlreiche Moscheen, Cemevleri, Kirchen und Synagogen. Aufgrund ihrer Einzigartigkeit wurde die historische Altstadt von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt. 2010 war Istanbul Kulturhauptstadt Europas.

Istanbul liegt im Westen der Türkei und umschließt den Bosporus. Das Goldene Horn ist eine nach Westen verlaufende Bosporusbucht und trennt den europäischen Teil in einen südlichen und nördlichen Bereich. Der südliche Teil ist eine zwischen Marmarameer und Goldenem Horn liegende Halbinsel mit dem historischen Kern der Stadt. Nördlich davon liegen die an das historische Galata und Pera anschließenden Stadtteile. Sowohl nach Westen als auch nach Norden und Osten wächst die Metropole weit über die historischen Stadtteile hinaus. Im Südosten liegen die zu Istanbul gehörenden Prinzeninseln.

Das Stadtgebiet besitzt eine Ausdehnung von etwa 50 km in Nord-Süd-Richtung und rund 100 km in Ost-West-Richtung.